Rafael Nadal est né le 3 juin 1986 à Manacor, sur l'île de Majorque.

Il est professionnel depuis 2001 et est considéré par de nombreux spécialistes comme le meilleur joueur de terre battue de l'histoire du tennis et l'un des meilleurs joueurs de simple de tous les temps.

Depuis 2005, il est en couple avec Maria Francisca Perello dite « Xisca » qu'il connaît depuis son enfance sur l'île de Majorque. Toni Nadal, un de ses oncles, est son entraîneur, depuis son plus jeune âge.

Il a remporté 18 tournois du Grand Chelem et détient le record de victoires dans un tournoi majeur : celui de Roland-Garros où il s'est imposé à 12 reprises (2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019).

Il est aussi le septième joueur de l'histoire du tennis à réaliser le « Grand Chelem en carrière » en simple. À ce titre, Rafael Nadal est le troisième joueur et le plus jeune à s'être imposé dans les quatre tournois majeurs sur quatre surfaces différentes, performance que seuls Roger Federer, André Agassi et Novak Djokovic ont accompli.

Après avoir été classé no 2 mondial durant 160 semaines consécutives (un record), il est numéro 1 mondial du 18 août 2008 au 6 juillet 2009, détrônant ainsi Roger Federer pendant quarante-six semaines.

Rafael Nadal redevient no 1 mondial du 7 octobre 2013 au 7 juillet 2014. Il remonte à nouveau sur la plus haute marche du podium 3 ans plus tard, le 21 août 2017, au lendemain du Masters de Cincinnati, avant de gagner son troisième US Open.

À Roland-Garros, il présente un bilan record de 79 victoires pour 2 défaites sur la terre battue parisienne.